Надежда

Перевод: Miranda

Часть 1

Четыре Слайдера уселись в углу небольшого ресторанчика и стали дожидаться своего заказа. Ремми улыбаясь, сказал Уэйд:
- Будет неплохо, если нам разрешат как-нибудь использовать их волосы.
Уэйд шепчет ему:
- Тсс..., она тебя услышит, - она подняла глаза и увидела, что подходит официантка.
Вместе с Рембрандтом и профессором Уэйд едва удержалась от смеха, когда молодая девушка поставила на стол заказ.
- Что-нибудь еще? - медленно протянула она, зачесывая блестящую прядь зеленых волос за ухо.
Квин глядя на нее:
- Нет, спасибо, этого достаточно.
Официантка удалилась. Слайдеры продолжили улыбаться.
- В чем дело, Квин, тебе не нравится зеленый цвет? - спросил Рембрандт. Квин улыбнулся и взял вилку.
Рембрандт продолжил:
- Знаешь, бывает еще оранжевый, мой любимый.
Артуро смеясь:
- Мой любимый цвет - это у того клерка в отеле. Такой специфический оттенок фуксии.
Пока профессор и Ремми шутили, Уэйд молча наблюдала за Квином. Его еда была почти не тронута. Уэйд протянула ему руку:
- Эй, ты в порядке?
Квин, улыбнулся и посмотрел на нее:
- Да, я просто сейчас не голоден.
- И не были голодны вчера за обедом, если мне не изменяет память, - заявил профессор, повернувшись к Квину. - Фактически, вы не ели несколько дней. Вы уверены, что хорошо себя чувствуете, мой мальчик?
Квин пытался выглядеть бодрым:
- Все в порядке, ребята, я уверен. Просто съел что-то не то. Это пройдет.

Часть 2

Вылетев из воронки, Рембрандт поднялся и начал отряхиваться. Он повернулся к Артуро:
- Ну, по крайней мере, это была довольно спокойная посадочка!
- Согласен, мистер Браун. Не могу припомнить последний раз, когда я, переместившись в новый мир, не чувствовал ваши колени на моем мягком месте.
Они повернулись и увидели Уэйд, склонившуюся над Квином:
- Квин, с тобой все в порядке? - спросила она.
Квин улыбнулся, хотя сквозь видимую веселость проскользнуло беспокойство.
- Да, конечно, просто подул очень сильный ветер.
Рембрандт подошел ближе и подал другу руку:
- Держись, Кью-Шар.
Квин встал и медленно вынул таймер из кармана:
- Кажется, у нас достаточно времени, чтобы исследовать этот мир. У нас 5 дней.
- Я предлагаю снять номер прежде, чем стемнеет, - произнес профессор, ложа руку на плечо Квина. - Похоже, вам надо отдохнуть, мистер Меллори.
Четверка из парка пошла вниз по улице. Знакомых лиц нигде не было видно и каждый из них начал надеяться, что они попали домой.
Когда Слайдеры прошли мимо поворота, Уэйд обернулась, чтобы что-то сказать Квину, но не обнаружила его рядом.
- Эй, парни, где Квин? - спросила она у остальных. Профессор и Ремми огляделись. Ремми указал на автобусную остановку:
- Вон он, сидит на скамейке!
Слайдеры поспешили обратно и склонились над Квином:
- Квин, в чем дело? - спросила Уэйд.
- Со мной все в порядке. Мне просто надо отдохнуть пару минут, - он надел на себя улыбку, но она никого не убедила.
- Что-нибудь болит? - спросила Уэйд.
- Немного. В области желудка, - было видно, что он лжет, видно по гримасе боли на его лице, что "немного" - это не то слово.
- Бог мой, да он же весь горит! - изумилась Уэйд, откинув каштановые волосы с его лба.
- Надо найти доктора и чем скорее, тем лучше, - промолвил профессор. - Эта лихорадка причиняет ему много страданий.
- В нашем мире клиника находится вниз по улице. Как ты, Кью-Шар, сможешь ли дойти туда? - спросил Рембрандт.
- Конечно, нет проблем, - Квин встал, но слишком резко и его начало пошатывать.
- Полегче теперь. Торопиться некуда. Давай свою руку, - Ремми положил руку Квина себе на плечо и все четверо медленно направились вниз по улице.
Минутой позже они оказались перед Китайским рестораном, расположенным на том месте, где в их мире была клиника. Слайдеры были расстроены, не только из-за Квина. Теперь каждый из них понял, что и этот мир не их родной.

Часть 3

- Эй, дайте мне дверь открыть, - сказала Уэйд, открывая дверь и Ремми с профессором наполовину ввели, наполовину внесли Квина в комнату. - Снимите с него куртку.
Уэйд стянула покрывало с кровати и все вместе слайдеры осторожно положили Квина в горизонтальное положение. Он тихо стонал, и Уэйд закусила губу.
- Не могу поверить, что в этом мире нет докторов и госпиталей. Что случается с больными и ранеными здесь?
- Мисс Уэллс, только не надо сейчас паниковать, - произнес спокойным голосом профессор.
- Не паниковать! А вы видели, как смотрел на нас офицер полиции, когда мы спросили его, как дойти до ближайшей больницы? Я подумала, что он нас задержит. А потом все без исключения советовали повести Квина в церковь и позволить помолиться над ним местному священнику! - недовольно добавила она.
Профессор встал на колени перед кроватью:
- Теперь, Квин, кое-что важное. Нам надо понять, что с вами. Как долго вы чувствуете себя больным?
- Ну, кажется это началось два дня назад. Сначала я потерял аппетит, потом меня начал беспокоить желудок. Я подумал, что попался под недоброе жало какого-нибудь жучка и не придал этому значения.
- Покажете мне именно то место, где у вас боли?
Квин указал на правый бок.
- Теперь я нажму на это место, и я хочу, чтобы вы сообщили мне, что чувствуете.
Профессор расстегнул джинсы Квина и начал нажимать на область брюшной полости. Квин сразу же криком почувствовал боль.
Профессор встал и посмотрел на парня.
- Ну, мой мальчик, следующим моим шагом будет небольшое исследование этого мира.
- Подождите, профессор, - Квин дотронулся до руки своего учителя, его дрожащий голос не мог скрыть панического страха, - Как вы думаете, что со мной не так? Я никогда прежде так ужасно себя не чувствовал.
- К сожалению. мой мальчик, я не врач, но дайте мне немного времени и я постараюсь облегчить ваши страдания.
Профессор направился к двери:
- Я собираюсь в книжный магазин. Посмотрим, смогу ли я получить ответы на некоторые вопросы, - он в нерешительности задержался у двери и оглянулся на бледное лицо, лежащее на подушке. - Может быть, немного льда поможет как-то сбить жар.
- Я принесу, - вызвался Рембрандт.
Когда они вдвоем вышли в холл, профессор осторожно прикрыл за собой дверь:
- Мистер Браун, у меня плохое предчувствие насчет этого. Думаю, Квину придется несладко, если мы не найдем врача.
- Вы не думаете, что это просто какая-то разновидность гриппа? - с надеждой спросил Рембрандт.
- Посмотрим, но даже простое обследование не дает утешительных результатов.

Часть 4

Рембрандт принес лед, и Уэйд периодически стала делать холодные компрессы Квину, чтобы хоть как-то сдержать лихорадку. Когда она в очередной раз наклонилась, чтобы сменить ткань, Квин пристально вгляделся в нее.
- Из тебя бы вы вышла отличная медсестра.
- Медсестра? А почему не врач?
- Ты права. Я думаю, ты могла бы добиться всего, что пожелала бы в жизни, если бы только я вернул тебя домой.
Она дотрагивается до его щеки:
- Эй, не надо винить себя. Это не было твоей ошибкой, помнишь?
- Конечно.
Она улыбнулась, глядя в голубые глаза Квина.
- Ты думаешь, я сожалею о том, что произошло? Ты думаешь, что будь у меня шанс, я бы что-нибудь изменила в своей жизни? И что я могу опять стать маленькой Мисс Уэллс? Я уже не та, кем была, Квин. Теперь я сильнее, умнее. Теперь я знаю, что в жизни действительно важно. Множество людей проживают свою жизнь и не представляют себе, на что они способны, - она наклонилась ближе к нему. - Так перестань винить себя.
- Легко сказать, да не легко сделать. Если с тобой, или с остальными что-нибудь произойдет, я... - но его слова заглушил поцелуй.
Рембрандт бросил взгляд на этих двоих и не смог сдержать улыбки.

Часть 5

Артуро стоял перед церковью и пристально смотрел на нее с гневом и неверием. Только что завершились многие часы исследований этого мира, в частности странное его отношение к лекарствам и медицине в целом. Очевидно, боле 200 лет назад люди этого мира отбросили медицину в сторону. Основная религиозная группа предупреждала людей о грозящих им бедствиях, если те отвернулся от заповедей Божьих и будут верить в основы языческой медицины. Эта самая религиозная группа достигла огромной силы и предотвращая публичную медицинскую практику. Церковь использовала "Святых Людей" для обеспечения комфорта больным и покалеченным, а так же молилась о том, чтобы их приняли в рай после смерти. Еще больше разозлило профессора то, что церковь наживалась за счет молитв и больных людей и имела огромные финансовые капиталы.
И хотя Артуро находил это неприятным, он решил поговорить с одним из тех, кого называют Святыми Людьми. Все еще пребывая в гневе, он вошел в большую украшенную комнату. И заметил человека в длинной белой, отделанной золотом, мантии с большим медальоном на шее.
- Извините, но мне нужно поговорить с вами. У меня есть друг, и я боюсь, что он очень болен. Мы появились здесь недавно и нуждаемся в вашей помощи.
- Конечно, сын мой, отведите меня к нему. Я исповедаю его и мы вместе подготовим его к последнему пути в царство небесное.
- Исповедь? - взорвался профессор. - Он же почти мальчишка, у него нет грехов, чтобы исповедоваться! Слушайте, все, что ему нужно - это врач и лекарства.
- О нет, на все воля Божья. И вера в Бога - это единственный выход. Если Бог решил, что он должен умереть, значит, лучший мир будет ждать его, а там нет больше болезни и боли.
Артуро отвернулся с отвращением. Он уже не помнил тот раз, когда был настолько разъярен. Сопротивляясь самому себе, он повернулся обратно.
- И что, нет другого выхода? Совсем никакого? Должен ли умереть это парень только для того, чтобы удовлетворить чью-то интерпретацию Священного Писания?
- Бог имеет силу, чтобы лечить все болезни. Если он может желать, чтобы ваш друг умер, он может и желать его жизни, но мы не имеем права указывать Ему. Верьте, сын мой. Если вы по-настоящему поверите в Бога, может быть ваш друг будет спасен.
Профессор фыркнул:
- Вера! Я верю в науку, факты и логику! Между прочим, это тоже дары Господни, сэр!
Профессор больше не смог там находиться. Только за пределами церкви отчаяние захватило его. У него были соображения насчет его молодого студента. С детства он помнил, как его кузен тоже страдал похожей болью в желудке и лихорадкой. Разумеется, боли и недомогание отступили, как только ему удалили аппендицит в ближайшей больнице, и он поправился. Какая ирония - быть в мире без медицины, когда именно она наиболее нужна. Артуро испугался, что без медицинского вмешательства у Квина очень мало шансов продержаться следующие пять дней.
Артуро ни о чем не мог думать, кроме как о возвращении в отель. Он не обратил внимания на темную фигуру, что следовала за ним.

Часть 6

Рембрандт сидел на краешке кровати, меняя тканевый компресс на голове Квина. Квин, тем временем открыл глаза.
- Как дела, Плачущий Мужчина?
- Я волнуюсь за тебя, Кью-Шар.
- Да, на этот раз я оплошал.
- В твоей болезни нет твоей вины. Это могло случиться с каждым из нас. Просто тебе не повезло.
Квин увидел, что Уэйд спит в соседнем кресле.
- Для нее это по-настоящему тяжко.
- Она заботится о тебе, Кью-Шар. Ты ей небезразличен.
Квин перевел взгляд обратно на Ремми и неожиданно сильно схватил его за руку:
- Рембрандт, обещай мне, что если что-то случится, если мне не станет лучше, ты присмотришь за Уэйд.
- Не говори так, как будто уже ничего...
- Просто пообещай мне, Ремми!
Рембрандт вдруг начал быстро мигать глазами, пытаясь удержать слезы:
- Будь спокоен, Кью-Шар, ты знаешь, что всегда можешь на меня рассчитывать.
Квин выпустил руку Ремми и закрыл глаза:
- Спасибо, спасибо большое.
Рембрандт начал вставать.
- Плачущий Мужчина?
- Да?
- Прости меня за все. Я имею в виду перемещения, - и Квин заснул беспокойным сном.
С минуту Рембрандт смотрел на него. В памяти он опять вернулся в то время, когда случайно стал Слайдером. Он вспомнил жизнь до этого. Каким был и не мог понять, зачем Квину понадобилось извиняться. Как только Ремми встал с кровати, профессор открыл деверь в комнату. Уэйд проснулась и начала забрасывать его вопросами:
- Что вы узнали? Вы нашли врача? - но ему не пришлось отвечать, она все поняла по его лицу.
Профессор рассказал о том, что он узнал об этом мире и о разговоре со Священником. Он подошел к Квину и положил ему руку на лоб:
- Ему не лучше?
- Нет, - ответила Уэйд. - Я даже думаю, что ему хуже. Профессор, неужели у вас нет никаких соображений насчет его состояния?
- Я думаю, у нашего юного друга аппендицит. И честно говоря, не уверен, что он выдержит пяти дней. Потому что аппендикс надо удалить прямо сейчас.
- Но что мы можем сделать? - спросил Рембрандт. - Мы же не можем оперировать его сами! - он посмотрел на вполне серьезное лицо Артуро. - Вы шутите?
Уэйд также взглянула на профессора:
- Вы хотите сказать, что мы сможем оперировать его здесь, в этой комнате, сами?
- Не вижу другого выхода, мисс Уэллс. Здесь нет докторов, а до следующего мира мистер Меллори может и не дожить. Я кое-что знаю об анатомии. Мы должны постараться сделать все, что можем.
- Боже мой, я не верю, что это происходит! - донесся крик Ремми из дальнего угла комнаты. - Мы не можем оперировать Квина здесь! Как же это возможно?
- Мы должны делать то, что должны, мистер Браун. Квин, несомненно, умрет прежде, чем мы выберемся из этого богом забытого мира. Итак, мы должны взять себя в руки. Вы - со мной? - профессор ждет ответ Рембрандта.
- Конечно, конечно, все, что мы сделаем - только для того, чтобы помочь Квину.
Они оба обернулись на стук в дверь.
- Кто бы это мог быть? - удивился Рембрандт. - Вы сообщили кому-нибудь о том, что мы здесь?
- Конечно нет! Ладно, мы не сделали ничего неправильного, так что спокойно можем посмотреть, кто это.
Артуро открыл дверь и гневно произнес:
- Слушайте, не знаю, как вы нас нашли, но нам ваши услуги не требуются! Здесь сегодня никто умирать не собирается!
Через открытую дверь Ремми и Уэйд увидели человека в белой мантии.
- Прошу вас, сын мой. Я пришел с миром. Я пришел утешить вас. - он наклонился ближе к профессору. - Я также пришел предложить вам другие услуги, медицинские услуги.
Профессор удивленно оглянулся на Уэйд и Рембрандта. Он повернулся обратно к Священнику и громко сообщил:
- Конечно, я очень благодарен вам за ваш приход. Проходите, - он закрыл дверь. - Что вы понимаете под "медицинскими услугами"?
Священник улыбнулся профессору:
- Меня зовут отец Деланси. Я не мог говорить открыто в церкви, так что мне оставалось только последовать за вами. Я один из членов тайной группы, кто верят, что Бог дарует благословение не только душе, но и разуму. Другой священник церкви не является нашим членом. Если бы он знал, где я сейчас нахожусь, то обязан был бы позвать полицию.
- И почему вы здесь? - спросил профессор, - Вы действительно пришли помочь, а не только молиться над нашими душами?
- Да. Я принадлежу подпольной организации, которая верит, что знания и вера могут сосуществовать с душой. Мои люди просочились почти в каждую церковь. Мы тайно предлагаем медицинскую помощь.
- Но это же против закона! Вы не боитесь, что вас раскроют? - спросила Уэйд.
- Да, это риск. Но обычно родные и близкие больного так благодарны нам, что не сообщают о нас высшим инстанциям. Кроме того, у них были бы такие же проблемы, так как допускать нас к лечению - тоже против закона. Мы не против маленького шантажа, если это защитит нас и наше дело.
Отец Деланси подошел к постели.
- Как вы думаете, что с вашим молодым другом?
- Боюсь, его беспокоит аппендицит, - Артуро встал за священником.
Отец Деланси дотянулся до Квина, но профессор остановил его руку:
- Сначала скажите, что вы собираетесь делать и какой опыт вы имеете.
Отец Деланси улыбнулся:
- Я врач, учился в наших подпольных школах. Не беспокойтесь, я получил хорошее образование. Кроме того, мы смогли разработать и производить лекарства, по большей части, антибиотики. Надеемся, мы конечном счете мы сможем донести наши знания обществу, и мы должны быть подготовлены. Каждая спасенная нами жизнь только увеличивает наше влияние среди людей. Церковь потеряет свой железный контроль над людьми, когда они поймут, что не должны преждевременно умереть, и что нет зла в спасении человеческой жизни. В конце концов, Бог и так заберет каждого из нас.
Профессор отступил назад и отец Деланси провел обследование Квина, подтверждая профессорские страхи.
- Ладно, лучше поскорее начать. Боюсь, у этого мальчика не так много времени, - священник встал и снял белую одежду. Из потайных карманов появились различные склянки с жидкостями и медицинские инструменты. Он улыбнулся потрясенному трио. - Хорошо, теперь хотите быть моим ассистентом?

Часть 7

Они все остались в комнате и после операции оставалось только ждать, способен ли Квин преодолеть инфекцию, все еще находившуюся в его теле.
- Я сделал все, что смог и теперь мне надо возвращаться в церковь, пока второй священник не заподозрил неладное, - Отец натянул на себя рясу. - Держите его в чистоте и давайте антибиотики. Если он очнется, можете дать немного воды или бульон, - он повернулся к профессору и улыбнулся. - Небольшая молитва тоже не повредит.
Артуро пожал Священнику руку.
- Сэр, я вам очень признателен. Я восхищен вашей храбрость и щедростью. И думаю, что ваши надежды и мечты сбудутся.
Уэйд обняла священника:
- Спасибо, что дали нам надежду.
Рембрандт закрыл за отцом Деланси дверь и началось безумное время ожидания. Хирургическая помощь могла опоздать. Аппендикс чуть было не разорвался и в кровь Квина попало много инфекции. Они знали, что даже с помощью антибиотиков, Квин мог и не выжить.
Все трое шагали по небольшой комнате. Едва ли можно было стоять, слушая как бредит Квин. Никто не мог покинуть комнату, как будто его присутствие давало силу больному другу.

Часть 8

В конце концов начался следующий день.
Уэйд выглянула из-за журнала, который она пристально изучала в течение последнего часа:
- Эй, парни! Почему Квин внезапно затих? - она встала и посмотрела на фигуру в кровати. О, мой Бог. Вы же не думаете... Он...
Все трое продолжили смотреть на кровать. Артуро медленно подошел к ней и дотронулся до шеи Квина. Посмотрел на него и начал жизнерадостно улыбаться.
- Все хорошо! Лихорадка спала. Он просто спит.
Уэйд бросилась в объятья Ремми и начала плакать.

К О Н Е Ц