Эпизод 4 - Гекатомбы

Когда год обернется к великому седьмому числу,
Тогда появятся смертельные игры гекатомбы,
Незадолго до нового тысячного века,
Когда умершие встанутиз своих могил.

Мишель Нострадамус

-ПРОЛОГ-

Вы когда ни будь задумывались - что такое правда. Что означает истина. Это не то, что вам говорят. Это то, что вы ощутили своим сознанием. И что бы вы не говорили - правда всегда остается загадкой. И именно эту загадку разгадали наши герои…

-ГЛАВА 1-

- Три, два, один

И снова полет. Снова этот звук, ставший гимном для четверки. Портал, как всегда распахнулся с шумом и выпустил на волю своих путников. Воронка снова струилась синим привычным цветом. Колин, перед отлетом, изменил деструктуризацию своего нового таймера, по старой просьбе Квина.

- Ух! Как здорово и привычно, - поднялся с земли Рембрандт. Уэйд вылетела вслед за ним и тоже поднялась с мокрой почвы:

- Да, давно мы так не прыгали!

Квин, а за ним и Колин появились из вихря, махая руками. Портал затянулся.

- Ну, ребята, сколько у нас времени на "первый" мир? - подошла Уэйд к братьям.

- Мы можем теперь улетать когда захотим. Колин так сооружал новый таймер, - поднялся Квин. Он глянул на Колина. У того вид был не радостный, когда он посмотрел на таймер.

- Похоже, что нет, - произнес Колин. - Таймер отслеживает время до нашего отбытия. Время идет к нулю. По всей видимости когда мы изменили его деструктуризацию, то вместе с цветом воронки поменялась его способность сохранять время. Поэтому у нас девятнадцать часов и пятнадцать минут.

- Ну вот! - протянул Ремми. - Лучше б мы летали с зеленой воронкой. И улетали когда захотим.

- Мы и так сможем улетать, когда захотим, - пояснял Колин. - Но только когда придет время.

- А оно придет через девятнадцать часов? - спросила Уэйд

- И пятнадцать минут

И вот только теперь Слайдеры поглядели вокруг. Их взору предстало кладбище. Все вокруг было усеяно могилами. На горизонте не было видно ничего.

- Где же здесь Мегги? - поинтересовалась Уэйд.

- Скорее всего ее здесь нет. И это далеко не мир наших с Колином родителей, - лицезрел Квин картину кладбища.

- Сейчас бы самое время ускользнуть отсюда, - поморщился Ремми. - Но мы не можем, и поэтому давайте искать выход отсюда. Если конечно он здесь есть.

Команда стала спускаться с маленького бугорочка, на котором находилась. Под ногами чавкала и шумела земля. Будто она никогда в этом мире не высыхала. Травы нигде не было.

Спустившись, Квин осмотрел первую попавшуюся могилу.

- Юпитер Браун? - прочитал он. - Это случайно не твой родственничек Ремми?

- Да нет. Вряд ли. Юпитеров у нас не было. А вы только посмотрите на дату!

На табличке значилось: 1895-1990 года. Слайдеры были поражены. Этот человек жил девяносто пять лет. Уэйд прошептала:

- Но этого же не может быть!

Колин осмотрел другие надгробья:

- Девяносто пять, это у них не предел. Некоторым было по сто, сто двадцать лет.

- Сколько? - подбежала Уэйд. - Джимм Барри, сто семь лет. Кеннет Креншоу, сто десять, - читала она.

- Пойдем-ка лучше подальше от этой чертовщины, - обнял Квин подругу.

*****

Друзья шли около часа. Ряды могил продолжались и продолжались. Удивлению Слайдеров не было предела. Ни деревьев, ни зверей, птиц. Ничего кроме земли, неба и надгробий. Слайдеры начали было думать, что этот мир весь вымер, но тут показалась стена. Она возвышалась метров на десять от земли и была далеко заметна. Друзья ринулись к ней. Подойдя поближе они заметили следы вокруг этой стены. Квин нагнулся и принялся рассматривать эти следы.

- Явно ботинки. Здесь ходили и по всей видимости зашли в эту стену.

- Хм! Интересно, как они в нее зашли, - мычал Рембрандт. Он коснулся ее руками и та исчезла. Ремми от испуга отдернул руки. Стена вновь появилась.

- Что за черт, - чертыхнулся он.

- За ней была улица, - вскричала Уэйд.

Рембрандт снова притронулся к стене. И точно, перед изумленными лицами Скользящих предстала обычная городская улица, с машинами и людьми. Ремми сделал шаг вперед и прошел в стену. Остальные последовали за ним. Когда Колин, идущий последним, прошел сквозь стену, та исчезла, как будто ее и не было.

Слайдеры оказались в городе. Люди, заметившие их появление, начали перешептываться и шарахаться от них.

- Что это с ними? - удивился Квин.

- Может они приняли нас за мертвецов с того света? - указал Ремми на исчезнувшую стену.

- Давайте уйдем отсюда в отель, - предложила Уэйд. - И отсидимся до следующего окна.

- Что верно, то верно, - поддержал ее Квин.

Четверка перешла на другую сторону улицы и пошла искать отель. Дойдя до дороги они остановились подождать пока пройдет транспорт. За поворотом показался черный микроавтобус. Он направился в сторону Слайдеров. Не останавливаясь он "прыгнул" на тротуар и из него выскочили люди. Слайдеры, наученные своим опытом путешествий, поняли, что здесь творится неладное. Но убежать им не удалось. Таинственные люди набросились на них и, связав, запихали в автобус.

"Ну что, что мы им сделали такого. Зачем хватать нас, заклеивать рты, связывать, куда то везти. Вот и так всегда. Где бы мы ни оказались везде практически одно и то же. Ну самое большое зло - кроммагов, мы уничтожили. Надеюсь. А как же много зла и без них. Квин. Он заботится обо мне. После слияния с Меллори он будто не свой. Озабоченный, что ли? Он волнуется, за нас за всех. За брата, Ремми, за меня. Теперь еще Мегги. Квин наверное чувствует вину за нее. Так же как и за меня, после того рокового прыжка домой. Квин хочет найти своих родителей. Всем нам сейчас тяжело.

Но куда же мы все же едем. О, кажется остановились. Двери открываются".

Это был завод. Слайдеров привезли на старый завод. По одному вывели из микроавтобуса. Рты были заклеены лентой, а руки связаны. Проведя друзей в помещение, которое по всей видимости раньше было цехом, люди "испарились", расклеив рты и перерезав веревки на руках. Как только последний из этих людей исчез, Квин посмотрел с недоуменным взглядом на Ремми. А потом повернулся в сторону Колина:

- И что?

- А при чем здесь я, Квин? - не понял взгляда брат.

- Просто я в недоумении!

- Ребята, давайте-ка лучше отсюда убираться. Раз они нас отпустили, значит мы свободны. Пошли.

Но Уэйд не смогла сделать и шагу. Она словно приклеилась к полу. Квин и другие Слайдеры тоже почувствовали легкое магнитное явление от пола. Ни двинуться с места.

- Эй, отпустите нас, - закричал Рембрандт.

- Мы ни в чем не виноваты, - добавила Уэйд.

Свет. Вдруг множество света упало на лица Скользящих. По всему периметру бывшего цеха загорелись, просто неоткуда, прожекторы. И они все были направлены на лица друзей.

- Что за...- зажмурился Колин. Да и все остальные тоже. Как тут было не зажмуриться. Во время свечения появился темный объект, пятно. Оно нависло над Слайдерами, и тут... свет пропал. Стало темно, как в самую страшную ночь.

- Отвечать быстро и четко, - вдруг заговорило пятно.

- Кто вы? - спросил Квин.

- И без вопросов, - добавило пятно. Четверка вновь получила возможность двигаться. Магнитность пропала.

- Вы гекатомбы? - продолжало пятно.

- А это кто, или что? - удивился Ремми.

- Вы пришли из мира мертвых?

- Да! - решил отвечать Рембрандт за всех. - Мы попали в это кладбище и потом прошли сквозь стену, в город.

- Ясно! Как вы попали в мир мертвых?

- Мы из Канады! - сказал неожиданно Колин.

- Ты чего, - зашипела на него Уэйд. - Это же глупо!

- Прости, привычка, - оправдался Колин.

- Ну так, как вы туда попали?

- Э...э мы летели на самолете, - принялся сочинять Квин. - И тут террорист. Он схватил стюардессу и приказал менять курс. Какой-то парень решил стать героем и кинулся на террориста. Выстрел. Пуля повреждает герметизацию и мы, на парашютах, приземляемся на этом кладбище.

- Вы читали там что ни будь? - голос стал встревоженным.

- Да. Прочитали даты на паре другой могил, - все еще отвечал Ремми.

- О БОЖЕ! - содрогнулся цех. - Что же вы наделали. Неужели вы не знали пророчества?

- Опять пророк? - удивился Рембрандт. - Э...нет, мы не знали пророчества. А что в нем?

- Когда год обернется к великому седьмому числу, Тогда появятся смертельные игры гекатомбы... - почти плакал голос. - ...Умершие встанут из своих могил.

Тишина воцарилась в цехе. Слайдеры были в ужасе. Что же они сделали такого. И кто такие гекатомбы?

*****

То темное пятно оказалось лишь проекцией. А голос был эффектом эха. Слайдеров привели в офисные помещения и попросили подождать в одном из многих кабинетов.

- Эх ребята, - вздохнул Рембрандт подойдя к окну. - Неужели все миры устроены так, что стоит лишь что либо изменить и все пойдет кувырком?

- Ну почему же? - плюхнулся Квин в кресло. - Была парочка спокойных миров.

- Напомни ка! - молчание. - Вот и я про то же. Разве, что тот мир где твой двойник был еще ребенком.

Дверь распахнулась. На пороге показался человек. И тут у Квина, Ремми и Уэйд, от удивления, перехватило дыхание.

- Профессор? - промолвил Квин.

- Нет молодой человек. Так меня называли еще в 1995 году. Сейчас же, просто Артуро. А как вы собственно это узнали?

- Мы... я думаю расскажем, - посмотрел Квин на друзей.

- Это Артуро? - шепнул Колин Уэйд, который прежде не видел профессора.

- Его двойник. Но лучше бы это был кто ни будь другой.

Тем временем Артуро прошел за стол, положил бумаги и продолжил:

- Скажите правду. Как вы попали в мир мертвых?

"Если он был профессором, - подумал Квин. - Значит он знает про теорию перемещений. Ведь именно он рассказывал ее мне".

- Мы Слайдеры! - чуть привстал Квин. - Вы должны знать про суть пространственного скольжения. В моем мире вы преподавали ее мне.

И пошел подробный пересказ их путешествий, который длился около получаса. Все это время Артуро с вниманием слушал. Лишь изредка задавал парочку вопросов.

- Ладно Квин, - перебил парня Артуро. - Я понял суть вашего рассказа. Это правда. Не будь я ученым, в жизни бы не поверил.

Квин улыбнулся:

- Я знал. А теперь вы расскажите нам, кто такие гекатомбы и, что мы не так сделали в этом "мире мертвых"?

Артуро откинулся на спинку кресла и произнес:

- Если я вас правильно понял, вы должны будете отлетать из нашего мира, как у вас придет время.

- По всей видимости да, - ответил Квин.

- Ну так вот слушайте. В нашем мире, куда вас занесло, существуют сразу два измерения. Это мир людей и мир мертвых. Оба вам посчастливилось увидать. Эти два мира существовали задолго до динозавров. Поэтому многие мудрецы, предсказатели сказывали свои теории относительно этих миров. Но самым верным пророком оказался Нострадамус. Он написал свои работы, в которых предсказывал все с точностью до года. Мы соблюдали его предсказания и многое предотвратили. Например разгорающуюся Вторую Мировую. Так вот. Мы хороним всех умерших людей в этом мире. Так тоже сказано в предсказаниях. Мы не смеем читать надписи на могилах. Потому что если это сделать, то умершие встанут из своих могил. А гекатомбы - это полу люди, полу звери. Те кто принимают облик людей и стремятся попасть в мир мертвых, чтобы установить смертельные игры. А если это произойдет, что уже произошло, то только вы, кто читал, сможете принять участие в играх гекатомбов.

- Да, мы читали. Но мы же не, как там их гека...том...бы, - выговорил Колин.

- Мы не знаем. Поэтому и не читаем. Это не известно. В предсказаниях написано, что "любой из смертных".

Слайдеры задумались. Наконец Ремми спросил:

- Что это за игры такие?

- Это борьба слов, - ответил Артуро. - Если вы отвечаете вам квадрат. Квадратов десять у обоих команд. Кто проходит их первым, тот и живет в мире людей.

- Борьба за мир! - промолвил Квин.

- Именно мистер Меллори. Собирайтесь, у нас мало времени. Надо все выяснить, - и Артуро стал собирать свои папки.

- Ребята! Мне страшно, - испуганно воскликнула Уэйд.

-ГЛАВА 2-

- Код 7321/0809! Все подразделения на взвод... Внимание, установить наблюдение за воротами в мир мертвых... Штаб выехал... Девятый, срочно подтянуть войска к штабу. Операция начата. Точное время 15:03!

Как часто Слайдеры слышали подобные звуки в кинофильмах. Да и в жизни, в их нелегкой скользящей жизни, были слышны такие звуки. Но в этот раз звуки были действительно ЗВУКАМИ. Это чувство опасности, которое преследует их. Смогут ли они от него отделаться?

Передвижной штаб по контролю за гекатомбами во главе с Артуро, выехал из ангара. Разумеется Слайдеры тоже находились в этом штабе. Куда еще они могли деться? Оставалось около шестнадцати часов до их отлета. Но смогут ли они в этот раз? Должны! Это уже у них выработалось. И никакие "гекатомбы" им не помеха.

- А почему у ваших людей такой большой период жизни? - интересовался Квин глядя в окно. Артуро отложил свои бумаги:

- Большой? Это сколько? Сто пятьдесят? Вот это много. А вы что имеете в виду?

- Примерно сто, сто двадцать на могилах было.

- Ну и, что?! Средний возраст, - и Артуро продолжил с бумагами. А Квин глянул на удивленных друзей:

- Ничего. И не такое видали. Это наверное из-за их веры в предсказания. Многое предотвращают.

Грузовик, являющийся штабом, уже подъехал к воротам. Слайдеры и Артуро вылезли первыми. За ними повыскакивали солдатики и распределились по периметру ворот. Артуро подошел к главнокомандующему:

- Офицер! Доложить обстановку.

- Так точно сэр. Код 7321/0809 - запущен, сэр. Войска охраняют подходы ко всем воротам. Признаков мертвых не обна...

- У...А...У...А...О...У...О, - вой перебил солдата.

Уэйд прижалась к Квину:

- Квин я боюсь. Мне страшно.

- У...ХО...ХО, - повторилось.

- Приготовиться к атаке, - закричал Артуро. Ружья и пулеметы уперлись дулами в ворота. И тут - словно что то взорвалось, и поднялся вой. Ворота стали полностью видимыми. Из них стали разбегаться люди. Нет, это были даже не люди. Полу гнилые, распадающиеся субстанции рванули "к живым".

- ОГОНЬ!!!

Патрон за патроном, гильза за гильзой, ракета за ракетой. Шум, вой, стрельба. Все это заполнило некогда тихий район Сан-Франциско. И тут. Все смолкло. Мертвецы замерли, а военные уставились в небо, в котором появился не то козел, не то отдельная бородатая голова.

- Гекатомбы, - крикнула голова. - Нас подняли из нашего мира на игры. Мы пришли отыгрывать новый мир. Люди. Вы должны предоставить четверых "читателей". Тех, кто поднял нас на игры. Игры начнутся через три часа. Ждем вас у главных ворот. Если любая из сторон не явится в указанный срок, то проиграет и лишится своего мира.

И все исчезло. Как и не было. Мертвые рассыпались, ворота пропали.

- Теперь я просто в панике, - еле проговорила Уэйд.

- Я тоже, - поддержал ее Ремми.

*****

Прошел час. Оставалось два. За это время Слайдеры должны были подготовиться к этим играм. Сложно? А как иначе! Времени, как обычно, впритык. Штаб Артуро подвез к главным воротам нечто вроде мини-стадиона. Слайдеры уже их ждали.

- Инспектор Ноумон, - выбежал, и на ходу представился солдат.

- Я Квин, это Колин, Ремми и Уэйд.

- Моя задача ввести вас в курс дела. И рассказать о правилах игры.

Друзья поднялись по ступенькам на стадион. Это оказалось подобие той игры, где Квин играл в лиге "Игры умов". Такое же поле с цифрами и кнопки на проводах.

- Ой, - припомнил Квин. - Это же...

- Ага Кью-Шар, это мы уже видели.

- А что это? - подошел Колин.

- Игра умов, - отпарировал Квин. А солдат Ноумон стал подзывать Слайдеров:

- Называйте, как хотите, но сейчас будет решаться судьба человечества. Раз вы оказались читателями, то давайте не будем терять время. Итак. Суть этих игр проста, как пустая бутылка. Стоит только убедиться, что внутри ничего нет и истина очевидна. Начнем. Видите те квадраты зеленого цвета?

- Имеются, - повернулся Ремми.

- Значит наши квадраты зеленые, мертвых синии. Наша задача не подпустиь мертвеца к нашему гавному квадрату. На котором стоит стенд с кнопкой. У врагов тоже такая кнопка. Если одна из сторон доходит до кнопки, то с ее нажатием лишается своего мира. Сразу произойдет перенос в другой мир. Теперь непосредственно о правилах. Квадратов до кнопки десять. Следовательно десять вопросов для каждой команды. Если отвечает один из четверки, другие идут за ним. Вопросы исключительно по предсказаниям.

- Но мы их не знаем! - парировала Уэйд.

- Это будет улажено. Около часа вы будете изучать примерные вопросы. А значит сможете дать отпор. Мы... на вас надеемся.

*****

БУУММ. Раздался удар гонга.

- Игры гекатомбов открыты.

На стадион вышли люди. С одной стороны Слайдеры, а с другой... тоже люди. Это по всей видимости и были гекатомбы, в полном облике людей. Лица их были устрашающие, ничего не выражающие. Полное безразличие.

- Сколько у нас до отлета? - набросилась Уэйд на Колина, когда он вошел к ней в кабину.

- Часов около двенадцати.

- Пол дня. Ты выучил вопросы?

- Большую часть, да. А кстати, где Квин и Рембрандт?

Уэйд глянула в окно:

- Они на ринге. Сейчас будет первый вопрос.

- Идем, надо быть с ними, - заторопился Колин.

- Постой, - задержала его Уэйд. - Когда я была в плену у кроммагов, Квин часто вспоминал обо мне?

- Очень! Он не мог успокоиться, все искал и искал тебя. Вам многое пришлось пережить вместе. Поэтому он и попал вместе со мной в тюрьму. А после этого мы разлетелись. Ладно, нам пора, - и Колин выскочил из кабины. Уэйд поглядела еще раз в окно:

- Все будет хорошо, - улыбнулась девушка.

На мини-стадионе собралось много народу. Именно народу. Мертвые не допускались, только их игроки. И вот, Квин вышел на первый квадрат.

- Вопрос Квину Меллори и его команде: В какой частоте звучат пророчества в мире мертвых?

Страх овладел Квином. Он не знал. С надеждой он посмотрел на своих друзей. Те только пожали плечами.

- Мы не знаем.

- Гол, - провозгласил ведущий. - Один квадрат мертвым. Вопрос гекатомбам: Какой закон написал Нострадамус в своих предсказаниях?

- Эх, - огорчился Квин. - Ну это то я знаю.

- Закон непостоянства, - ответил толстый из гекатомбов.

- Два квадрата мертвым...

Гол, промах. Игра уже длилась два часа, а счет был пять квадратов мертвых, и три Слайдеров. Вопросов все меньше.

- Ну как вы? - подозвал Артуро Слайдеров.

- Да, так!? - отмахнулся Квин. - Сложно.

- Давайте, пошли ко мне в фургон. Выпьем чаю и будете уверенней, - и он направился в сторону. Поглядев на друзей и пожав плечами Ремми пошел за ним. У Квина мелькнуло сомнение, но он решил оставить его при себе.

- Чай всегда помогает и тонизирует, - протянул Артуро кружки. Слайдеры принялись пить.

- М...м..., - одобрил Колин. - Хороший, крепкий вкус. У нас в мире был подобный. А у вас чай получают на плантациях?

- На плантациях! - поглядел на часы Артуро. И тут Квин вскочил. Он набросился на Артуро:

- Я знаю кто ты! Ты гекатомб.

- Вы что мистер Меллори! - отмахнулся Артуро. Но Квин только сильнее вцепился:

- Вы не тот Артуро. Вы приняли облик Артуро. А это вовсе не чай. Это отвар гекатомбов. Вопрос номер 18 из подготовки к играм! - улыбнулся Квин.

- Нет, Квин, - испугалась Уэйд. - Если это тот отвар, то мы сейчас уснем вечным сном.

- Я не пил..., - начал понимать все Квин. - А вы...

Его взгляд упал на свои руки. Туда, где он только что держал гекатомба. Того и след простыл.

- Куда...? - начал Квин. - Куда он делся?

- Исчез, что ли? - начал закрывать глаза Ремми.

- О нет, ребята, - вскочил Квин.

- Спокойной ночи братец, - смеялся Колин. - Я вижу звуки и слышу цвета...

Уэйд не могла себя сдержать:

- Но как Квин? Ты разве не пил чай?

- Я его выплюнул. И думал вы догадаетесь.

- И что теперь с нами будет? - голос Уэйд был полон страха и тревоги. Она словно боролась со страшным сном, но какое-то чувство мешало ей уснуть, как это уже произошло с Колином и Ремми. А Квин не заснул. Из-за того, что отвар побывал у него во рту, парень был словно заторможен.

- Я выиграю игры, - он окинул взглядом своих друзей, которые уже ни-то спали, ни-то умерли. - И тогда власть гекатомбов кончится!

- Семь квадратов гекатомбов, пять у читателей, - продолжалась игра. - Из читателей остался Квин Меллори.

- Да и вы знаете почему, - закричал Квин. - Гекатомбы устроили смерть моих товарищей.

- Это смелое заявление, но как вы это докажете?

Квину нечего было сказать. Разве что показать тела друзей. Но тогда нужен Артуро, чтобы подтвердить Квиновы слова. А его не было. Не было абсолютно никого. Квин остался один на один со своим страхом и игрой.

- Я докажу! - резко промолвил человек. - Я Артуро, но из-за подлости гекатомбов моя внешность изменилась, - и действительно. Он был и похож на Артуро, но в то же время это был другой человек.

- Я прекращаю игры, - продолжил Артуро. - Одна из сторон нарушила правила предсказания и должна быть снята!

Тут появился Артуро-гекатомб. Тот, что принял облик настоящего. Он выхватил пистолет и выстрелил в Квина.

*****

Представьте себе мозг Квина Меллори. Мозг, частично отравленый отваром. Что могло быть в мозгу, в этот момент. Скольжение... скольжение обратно во времени. В тот момент, когда Рикман выстрелил в Квина. Это мгновение, когда профессор, частично лишившийся мозговой жидкости, закрыл своей грудью Слайдеров, а в частности Квина. Мозг также вернул Квину тот сон, где погибли его друзья. Где также был профессор. Слова из сна были порождены мозгом и зазвучали у Квина в голове:

- Давай мой мальчик, теперь твой черед. Ты главный. Но все в твоих руках. Действуй как я тебя учил и помни ты не один...

БААХ. И сознание снова вернулось к Квину.

*****

Тот Артуро, настоящий Артуро, лежал возле ног Квина. Постепенно он перевоплощался в облик своего прежнего состояния. А лже-Артуро с пистолетом превратился в ужасного урода. У него не было глаз, а из головы торчали маленькие колючки. Его пистолет дымился. И только сейчас понял Квин, что история повторилась. Снова покалеченный Артуро защитил его. Квин понял, что он сделал это ради всего человечества. Если бы не такое своеобразное доказательство, то игры бы выиграли гекатомбы.

- Итак, - сказал голос. - Игры выиграли читатели. Гекатомбы приговариваются к заточению в мире мертвых. А все ворота будут уничтожены. Отныне измерения разделены. НАВСЕГДА!

-ЭПИЛОГ-

Через час очнулись Ремми, Колин и Уэйд. Они вышли из фургона и направились на мини-стадион. Они не надеялись, что игры выиграны. Хотя удивились, что они живы. На стадионе было тихо. Пульты с кнопками одиноко качались над квадратами. Спугнутые Слайдерами голуби с шумом разлетелись. Вокруг было безлюдно. Только внизу кто-то сидел. Слайдеры спустились. Это был Квин. Он сидел над телом Артуро и плакал... Он выиграл игры.

К О Н Е Ц
продолжение следует...