Несущий факел 2 - День расплаты

Перевод: Шаламова Александра ©

-ПРОЛОГ-

"Она умерла, умерла, умерла" - шептали спящему Квину зловещие голоса.. Он в ужасе проснулся, прислушался. Тихо... Лишь в глубине души проснулась Вина и началась очередная пытка. Другие Слайдеры спали, ничего не зная о боли Квина. Они ничем не могли помочь ему, и в темноте опять зазвучали голоса. Они слышались все ближе и ближе, проникли в самое сердце Квина, снова и снова повторяя свое обвинение. Обвинение, на которое Квину нечего было сказать в оправдание. Он бросил Уэйд в беде, покинул ее в минуту опасности.

Он позволил кромагам захватить ее. Одна мысль, что они мучают ее в своем лагере, готова была разорвать его сердце на части.

У него еще оставалась слабая надежда, что Уэйд жива. Может, она спаслась и находится где-нибудь среди миров... может, даже думает сейчас о нем. Но: "Она умерла, она умерла" - шептали в ночи голоса.

"Нет!" - пробормотал Квин. Он схватил подушку и сжал ее мертвой хваткой: "Она не умерла!" Он продолжал повторять это раз за разом, сотни раз... и даже не заметил, как снова заснул.

Во сне что-то больно кольнуло его в сердце. Он открыл глаза, обернулся... и увидел Уэйд. Квин смотрел прямо в ее карие глаза и видел в них осуждение и печаль.

"Уэйд," он протянул к ней руку, но она отвернулась от него, исчезнув среди тьмы. Через минуту Квин снова увидел ее. Она стояла у дверей, за которыми блистал яркий свет. Отблески его озаряли Уэйд своим призрачным сиянием, а она все также неподвижно стояла и смотрела на Квина. Наконец она поманила его рукой и снова исчезла в красном сиянии. Поднявшись, он пошел следом за ней. Пройдя по светящемуся коридору он очутился в какой-то комнате. Слышался шум воды, от нее шел пар, скрывая все вокруг. Уэйд стояла напротив Квина, но глядела куда-то за него, в ее взгляде был страх. Он мгновенно обернулся, но тут прогремел выстрел - и Уэйд стала падать. Квин бросился к ней и успел подхватить ее. Но было поздно. Рана была смертельной. Руки Квина были все в крови и все вокруг ему казалось теперь красным. И на стене он увидел слова, написанные чем-то красным. Они выносили приговор Квину - ЭТО ТВОЯ ВИНА! Раздался крик... Сквозь сон Квин понял, что это кричит он сам.

"Кью-шар!" Ремми потряс его, "Эй, парень, проснись!"

"Что здесь происходит?" спросила Мегги. Квин открыл глаза и понял, что все еще кричит. Тогда он с яростью зажал рот рукой.

"Квин! Вернись к нам!" сказал Колин, продолжая трясти его. Квин кивнул, возвращаясь к реальности. Тогда Колин отпустил его. Квин снова упал на кровать и устало посмотрел на собравшихся друзей.

"Парень, ты в порядке?" спросил Ремми.

"Я... нормально" выдохнул Квин. Друзья переглянулись. Они знали, что эти слова Квина были далеки от правды. Рембрандт отвернулся, желая скрыть набежавшие на глаза слезы и встретился взглядом с Мегги. Она стояла на пороге комнаты, напряженно выпрямившись. В ее глазах он увидел ревность - в своем сне Квин звал Уэйд!

Туннель кончился и Уэйд почувствовала, что падает на какую-то поляну, посреди которой стояло несколько человек. Раздался знакомый звук закрывающейся воронки. Уэйд со стоном поднялась с земли и взглянула на людей. Первым, кого она увидела, был Квин Мэллори. ЕЕ Квин Мэллори. Уэйд не отрываясь смотрела в его ясные, голубые глаза. А он смотрел прямо на нее.

"Уэйд?"

"Квин?" прошептала Уэйд. Она почувствовала на своих глазах слезы и закрыла лицо рукой, пытаясь скрыть их. Квин мгновенно оказался рядом с ней и притянул ее к себе, желая обнять.

"Эй, Кью-шар!." раздался голос Ремми, "Что здесь случи... Уэйд?"

"Боже мой! Я не могу поверить, что я нашла... тебя" Уэйд вдруг почувствовала головокружение, ей показалось, что она снова умирает.

"ПОМНИ!" услышала она голос суровый голос Дориан, "ТЫ НЕ ДОЛЖНА ГОВОРИТЬ ИМ!"

"Уэйд? Неужели это ты..." пробормотал Квин, не веря своим глазам. Как это ни тяжело было Уэйд, но она оттолкнула его от себя.

"Прости... простите, но..." сказала она, слегка запинаясь , "но вы ошиблись... Я не ваша Уэйд," она отвернулась. У нее не хватило сил говорить дальше.

"Постой, дорогая" ласково сказал Ремми. Уэйд невольно обернулась. У нее на мгновенье промелькнула мысль, что ее вернули только для того, чтобы последний раз дать ей увидеть друзей и сейчас заберут обратно. Но ничего не происходило. Жизнь продолжалась, испытания начинались.

"Да что же здесь происходит?" удивленно спросил незнакомец из группы слайдеров. Уэйд взглянула на него. Внешне он был похож на Квина, но двойником не был.

"Уэйд..." удивленно сказала до сих пор молчавшая Мегги. Она словно только сейчас поняла, что за человек был перед ней.

""Это ошибка! Я сожалею, но кажется я перепутала вашу группу с моей"" сказала Уэйд, "Мы расстались в этом мире около трех месяцев тому назад. Ну и я надеялась, что они вернуться за мной".

"Ты слайдер?" спросил Квин.

"*Была* слайдером," поправила его Уэйд. Она не могла выдержать его взгляда и повернулась к Ремми, "Они вынуждены были скользить без меня... Ремми, Квин и Мег," она сократила имя Мегги для безопасности, чтобы ее вымышленный рассказ не оказался слишком близким к правде.

"Мег?" переспросила Мегги.

"Да, твой двойник," Уэйд снова замолчала .

"Так ты была тут одна целых три месяца?" спросил Квин.

"Да, Я сожалею, что побеспокоила вас ... Просто мне было так одиноко", вот эти слова были правдой.

"Да, я понимаю, каково это," сказал Квин. Она внимательно посмотрела на него. Неужели ему было одиноко без нее? Хотя вряд ли, ведь у него была Мегги.

Ремми посмотрел на Уэйд и тихо вздохнул про себя. Она ведь могла быть их Уэйд, и он так хотел этого. Ремми тяжело переживал разлуку с ней и знал, что и Квину тоже не легко. И внезапно ценная мысль пришла ему в голову.

"Эй, Кью-шар!," обратился он к другу, "Можно тебя на секунду?" Квин кивнул, и вмести с Ремми они отошли к деревьям. Рембрандт обернулся и еще раз взглянул на Уэйд.

"Ну что, Ремми?" спросил Квин.

"Слушай, Кью-шар, почему бы нам не взять ее с собой? Она здесь совсем одна, и вряд ли ее группа когда-нибудь вернется" сказал Ремми.

"Ремми, я не могу..."

"Как так не можешь! Квин, это же Уэйд!" воскликнул Ремми .

"Не НАША Уэйд," с горечью сказал Квин.

"Но не можем же мы бросить ее одну! Мало ли что может случиться..." доказывал Ремми. Квин снова посмотрел на Уэйд.

"Та прав, не можем".

Уэйд посмотрела на незнакомца в группе слайдеров, на Мегги, затем на Квина и Рембрандта. О чем они говорили? Лицо Рембрандта она видела хорошо, но Квин стоял к ней спиной и Уэйд могла лишь гадать, что он
отвечал Ремми. Наконец они что-то решили и вернулись к ним.

"Эй, дорогая," сказал Ремми, "Не хочешь ли полететь с нами?"

Разве нужно было спрашивать ее об этом? Уэйд так мечтала снова скользить с друзьями! Но она думала, что будет трудно добиться их доверия. Не слишком ли легко все получилось?

*Подожди, самое тяжелое - еще впереди* предупредил ее голос Дориан.

"Хотела бы я?.. Конечно! Но не создаст ли это проблемы..." сказала Уэйд. Нет, все это было слишком хорошо, чтобы быть правдой... Друзья принимали ее обратно в группу, даже не зная, что она - ИХ Уэйд!!!

"Нет, все в порядке." сказала Мегги. В ее голосе опять чувствовалась ревность. Мегги бросила укоризненный взгляд на Квина. Уэйд поняла, что даже теперь Мегги не хотела ее присутствия в группе слайдеров.

"Спасибо вам всем" Уэйд слабо улыбнулась.

"Вот и отлично!" сказал Ремми, "Так, значит меня, Квина и Мегги ты знаешь, а вот это Колин - брат Квина с параллельной Земли" он кивнул на незнакомого Уэйд слайдера.

"Рада познакомиться с тобой" Уэйд протянула руку Колину, которую тот смущенно пожал. Колин все еще смотрел на Уэйд с некоторым изумлением.

"Мне тоже приятно... Уэйд. Тебя же так зовут?.." спросил он. Она кивнула и улыбнулась ему. Колин тоже улыбнулся в ответ. Познакомились, стало быть. Уэйд повернулась к Мегги и тяжело вздохнула - она увидeла ее суровый взгляд, полный нескрываемой ревности. Ничего не сказав, Мегги пошла вперед, направляясь к выходу из парка. Уэйд посмотрела на Ремми и Квина. Они только пожали плечами - мол ничего не поделаешь.

"Как я рада снова вас видеть, парни" прошептала Уэйд самой себе и затем добавила чуть слышно, "снова."

"Пойдем, Уэйд," сказал Ремми, подавая ей руку, "Надо добраться до "Чэндлера" до темноты."

"Конечно" согласилась Уэйд, вспомнив, что "Чэндлером" назывался отель. У самого выхода из парка она снова оглянулась назад, на Квина. То, что Уэйд увидела в его глазах, напугало ее. Его глаза были полны негодования. И глубокой грусти.

И вдруг среди ночи раздался крик. Уэйд услышала его сквозь сон. Она вскочила и огляделась. Вроде все спокойно. Уэйд снова легла и попыталась заснуть. Но не прошло и часа, как ее опять разбудил этот крик. На этот раз он был громче и больше походил на стон. Кто это кричал? Самой Уэйд давно уже не снились страшные сны, так что она кричать не могла. Внезапно она узнала в этом крике-стоне голос Квина. Уэйд посмотрела на Мегги, которая находилась в этой же комнате. Она спала. Или делала вид, что спала? Уэйд удивилась. Хотя, может, ночные кошмары мучают Квина довольно часто и остальные просто махнули на это рукой? Странно все это.
Квин снова закричал что-то. Тогда Уэйд решительно встала и пошла в соседнюю комнату.

Ремми и Колина сегодня не было в отеле. Они работали в ночную смену. В комнате находился лишь один Квин. Он больше не кричал, но тяжело дышал, словно невидимая боль душила его.

"УЭЙД!!" закричал вдруг он не своим голосом. Уэйд мгновенно оказалась рядом с ним.

"Квин" она стала трясти его за плечи, "Квин! Проснись! Это только кошмарный сон!"

"Нет! Пожалуйста, не надо..." он наконец открыл глаза, все еще находясь на границе сна и реальности. Уэйд смотрела прямо в его глаза и ей казалось, что она видит сейчас всю его душу. Его душа была полна смятения.

А Квин изумленно смотрел на Уэйд. Она жива! Это все было кошмаром... жестоким кошмаром. Уэйд была все еще здесь, ее не захватили кромаги, с ней все было в порядке! И неожиданно он притянул ее к себе и обнял, как тогда, много лет тому назад. Он боялся, что если отпустит ее, то она снова исчезнет в тумане... как далекая, манящая мечта. Уэйд стала гладить его по голове, стараясь успокоить, как ребенка.

"Тише, успокойся - все в порядке.." прошептала она, "Все хорошо". Но все было совсем не хорошо, и скоро Квин пришел в себя. Перед его глазами промелькнули события прошлого дня. Эта Уэйд потеряла своих товарищей три месяца назад . Ремми предложил ей присоединиться к ним и она согласилась. Но она не была ЕГО Уэйд. Она была, увы, - всего лишь ее двойником. Она может стать его другом, но влюбиться в нее - значило предать его Уэйд. И он, Квин, не позволит себе этого, он останется верным своей подруге.

"Нет! Ты не моя Уэйд" закричал он и оттолкнул ее от себя. Он сделал это слишком резко - видимо, не рассчитал своей силы. Падая, Уэйд задела за тумбочку у кровати и ударилась головой о настольную лампу. Она невольно вскрикнула. Ей было больно, но гораздо мучительнее была боль в душе. Она старалась не заплакать, но слезы сами появились на глазах. Квин видел, как ее слезы блеснули в лунном свете, видел, как она отвернулась, пытаясь скрыть их. "Прости" пробормотал он. Она посмотрела на него.

"Все нормально" еле слышно сказала она, "Все в порядке". Но о каком порядке могла идти речь в том хаосе, что окружал их? Они молча сидели друг против друга. Они не знали, сколько времени длилось это молчание. Может, час, а может, всего минуту. Момент или вечность - это не имело разницы для них. Они настороженно смотрели друг на друга, как два загнанных зверя, читая в глазах друг друга скрытую угрозу для себя, и были готовы в любой момент начать защищаться изо всей силы. Лучшие друзья чувствовали себя лютыми врагами. Как это случилось и почему? Они не знали.

Уэйд прикоснулась рукой к лбу, чтобы определить место ушиба. Найти его не составляло труда - к этой ссадине невозможно было прикоснуться из-за сильной боли. Как же неудачно она стукнулась! Почему Квин так жестоко оттолкнул ее? Хотя его не в чем было винить - он поверил, что она всего лишь двойник. Парадокс был в том, что, отталкивая ее, он тем самым сохранял ей верность! Но в глубине души ей было очень грустно и даже обидно. Квин искал ее везде, а теперь, когда она была совсем рядом, он не видел, не замечал ее. Неужели сердце ничего ему не подсказало?

"Как мне сохранить его жизнь, если он даже не доверяет мне?" вздохнула Уэйд про себя.

Иногда жизнь задает слишком сложные задачи. Но делать нечего, их надо решать.

"Я думаю, тебе надо отдохнуть" проговорила она и, поднявшись, направилась к двери.

"Ты права... надо" проговорил Квин извиняющимся тоном. Взглянув на него еще раз, Уэйд ушла в свою комнату. Ей тоже был нужен отдых.

Уэйд встала рано утром и тихо, чтобы никого не разбудить, прошла на кухню. Но оказалось, что Ремми уже был там.

"Эй, Уэйд" удивленно сказал Ремми "Что это ты встала так рано? "

"Мне не спится. Сильно болит голова" ответила ему Уэйд. Это была правда - ушиб напоминал о себе весь остаток ночи.

Она надеялась, что никто не увидит этот синяк у нее на лбу. Уэйд попыталась прикрыть его волосами, но не было никакой гарантии, что в какой-то момент ушиб не станет заметен. Ремми сочувствующе кивнул на ее слова.

"Не хочешь ли кофе"? предложил он, "Головная боль - противная штука".

Уэйд улыбнулась - она так скучала по нему. Ремми говорил с ней так же, как и раньше, словно забыв, что она - всего лишь двойник Уэйд. И ей было даже стыдно обманывать добродушного Ремми. Играть становилось все труднее. Но правила требовали, чтобы Уэйд сыграла свою роль до конца. Только так она поможет Квину.

"Конечно" ответила она на его предложение "Я уверена, что от крепкого кофе голова быстро пройдет"

"ОК. Подожди минутку" кивнул он.

Уэйд села рядом с окном и с минуту глядела на огни утреннего города. Взглянув на свое отражение в стакане, она заметила, что ушиб все равно виден. "Да что же это такое!" пробормотала она и снова стала прятать его. Но одно дело - спрятать синяк, совсем другое - скрыть всю свою душу, все свои чувства от друзей. Это испытание не только терпения и смирения, но и любви.

Забавно, но Мегги первой заметила этот злосчастный синяк. Она, Уэйд и Квин шли в город, чтобы найти какую-нибудь работу - не заставлять же только Ремми и Колина работать по ночам! Было холодное, раннее утро, землю покрывал серый туман. Все трое быстро шли по улице, держась за руки, чтобы хоть как-то согреться.

"Что это с тобой? " спросила Мегги, указывая на ушиб.

"А-а я... ", вопрос был таким внезапным, что Уэйд даже не знала, что и ответить. Она совсем забыла, что нужно было заранее придумать правдоподобное объяснение. Теперь Уэйд отчаянно собиралась с мыслями, вспоминая, что обычно люди отвечают на подобный вопрос. " Я... упала. Поскользнулась на лестнице"

Это была ложь, и Мэгги поняла это.

"О, я вижу" усмехнулась она, бросив выразительный взгляд на Квина. Уэйд готова была сквозь землю провалиться. А тут еще Квин обернулся и пристально посмотрел на нее.

"Можно с тобой поговорить? " спросил он ее, замедлив шаг. Уэйд тоже остановилась. Они подождали, пока Мегги отойдет и тогда Квин сказал:

"Это я так толкнул тебя? "

"Ничего страшного. Это всего лишь легкий ушиб" ответила Уэйд" Ты не виноват. Это была случайность" Но Квина это явно не успокоило.

"Мне действительно жаль, " сказал он и положил руку ей на плечо " я не хотел быть таким грубым. И если я обидел твои чувства прошлым вечером, прошу - прости меня... Все не так просто. Наверное, Ремми не говорил тебе, что случилось с нашей Уэйд? "

"Нет" сказал Уэйд. Конечно, она знала, что случилось с ней. Но, во-первых, она не должна была выдавать себя, а во-вторых, ей хотелось узнать, как отнесся Квин к ее исчезновению.

"Так вот, около года назад она попала в плен к кромагам. Ты слышала о них, не так ли? "

"Да, мы пару раз сталкивались с ними " медленно ответила она. Он кивнул и глубоко вздохнул, прежде чем продолжил рассказ.

"Я обещал защищать ее, но ничего не смог сделать. И это выглядело как... предательство... Я не могу даже теперь помочь ей! Я ненавижу себя за это... Я потерял... мы потеряли ее. С тех пор мы ничего не знаем о ней. Одна женщина - Кристина - сказала нам, что она погибла. Я уже не знаю, кому верить, во что верить... Скажи, будь ты на ее месте, ты бы простила меня?.. " Сказал он чуть слышно. Его глаза словно молили - пойми меня. Никогда еще Уэйд так сильно не хотела признаться ему, кто она на самом деле. Это не было опасно. Квин нуждался в ее прощении, она должна была сказать ему, что он не виноват в случившемся с ней несчастии. Уэйд не могла больше молчать!

"Квин..." начала она, но больше ничего сказать не смогла. Внезапно невидимая, жесткая рука зажала ей рот, не давая вымолвить ни слова. Уэйд тяжело вздохнула, но была вынуждена подчиниться.

"Я уверен, что она не обвиняет тебя, " тихо сказала Уэйд, "Я понимаю тебя и нисколько не обижаюсь. Прости и меня - просто ты так похож на моего Квина, что временами даже... больно. Мы с ним были лучшими друзьями"

"Ну так и мы будем друзьями? " он подал ей руку.

"Будем друзьями" согласилась она и, улыбнувшись, пожала его руку.

"Эй вы там! " закричала Мегги. Она стояла на вершине холма и гордо смотрела на них. Ее взгляд словно говорил 'у меня нет времени ждать, пока вы там кончите свои задушевные беседы'.

"Идем!" закричал Квин, затем обернулся к Уэйд, "Пошли " сказал он, "Начальство зовет", и засмеявшись, они бросились догонять Мегги.

Вечером того же дня, когда все отправились спать, Уэйд села на диван и раскрыла свой новый дневник. Она купила эту большую, толстую тетрадь после работы, решив, что дневник - это единственное место, где она может без опасения описать свои мысли и переживания. Тут можно быть искренней.

Открыв первую страницу, она написала:

[Мой дневник] потом перелистнула страницу и начала описывать события прошедшего дня,

[ 15-е августа.

Квин извинялся сегодня за тот вечер. Вроде бы все в порядке, только вот сам Квин далеко не в порядке. Он смотрит на меня с грустью и болью. Если бы только я могла обо всем рассказать ему! Тогда все встало бы на свои места и Квин больше бы не мучился. Но я не могу ничего сказать ему, в чем я убедилась сегодня утром. Ничего не поделаешь.

Квин и я получили работу в Компьютерном магазине. Представьте себе - Харли снова наш начальник! Некоторые вещи универсальны. Чувствую, работать будет не легко - слишком все напоминает Дом. Говорят - все возвращается на круги своя - вот и мы с Квином, кажется, вернулись к самому началу. Но вот только мы уже не те. Во всяком случае, мне придется вести себя осторожно с Квином. Ему стало легче после нашего с ним разговора, в заключение которого мы решили, кстати, что будем только друзьями (кажется, и это тоже универсально).

На перерыве, однако, он пригласил меня на ланч. Может, все не так уж и плохо в конце концов. Хотя расслабляться нельзя. Эх, как бы я хотела, чтобы Профессор был здесь. Мне так хочется с кем-нибудь поговорить откровенно! Хотя, даже если бы Профессор и был с нами, я все равно не могла бы ему ничего сказать. Молчание - моя участь. И все же я думаю, мы с Квином сможем доверять друг другу... во всяком случае, я надеюсь на это.

Уэйд.]

К О Н Е Ц
продолжение следует...