Двойная неприятность.

Герои: Квин Меллори (Quinn Mallory) Уэйд Уэллс (Wade Wells) Рембрандт Браун (Rembrandt Brown) Профессор Максимиллиан Артуро (Prof. Maximillian Arturo)

Часть первая

 Утреннее солнце только что бросило туманные отблески света на парк Годен Гейтс ("Золотые Ворота"), когда сформировалась воронка. Это было похоже на узловатое дерево дуба, обрушившееся на себя, извержение в круговой голубой дыре в пространстве. Друг за другом, Слайдеры появлялись оттуда и, кувыркаясь, падали на лужайку. Когда появились все четверо, воронка опять захлопнулась с всасывающим звуком.

Рембрандт шатался и держался за желудок. Артуро напряженно зевал, а Квин стоял и смотрел на таймер в своей руке.

- Сколько мы пробудем в этом мире, Кью-Шар? - спросил Рембрандт.

Квин посмотрел на дисплей, затем закрыл глаза. - Одну минуту, восемь секунд.

Уэйд, которая собиралась сесть, при его словах небрежно повалилась на траву: - О... боже, только не снова...

Рембрандт держал поднятыми руки, изображая насмешливый отказ: - Я не могу больше, ребята. Я имею ввиду, что с меня хватит, достаточно! Мы перемещаемся без перерыва уже второй день!

Квин был утомлен: - У нас только один путь, Реми. По каким-то причинам, окна в последнее время немного короткие.

- Немного короткие! - сказала Уэйд с травы. - Квин, в последние два дня мы не были ни в одном мире больше чем две минуты. В последний раз у нас было только три секунды. Нет времени на еду, нет времени на сон...оо-оо-оо...Я так устала... - она закрыла глаза и распростерла руки по газону.

Артуро, приземлившийся на скамейку в парке, тяжело дышал. - Я должен согласится с остальными. Хотя я сознаю, что время между окнами не может быть точно определено, это становится нарушением порядка. Может быть, в следующем мире мы исследуем таймер, проверим, нормально ли он работает.

Квин постучал по нескольким кнопкам на таймере, проводя быструю диагностику посадки. - Я думаю, я смогу, профессор, но у нас никогда нет времени. Мне нужно самое малое пятнадцать минут, чтобы разобрать таймер, а потом собрать его обратно. А все это может быть просто вшивое совпадение.

Рембрандт наклонился к дереву, поскользнулся и распластался на траве: - Ладно, ребята, не можем ли мы на столь маленькой остановке хотя бы вздремнуть?

Квин легонько подтолкнул его ногой: - Вставай, ты знаешь, мы не можем. Если мы пропустим воронку, то застрянем здесь на тридцать лет.

Рембрандт посмотрел вокруг себя на деревья, на булыжник, что был на тротуаре парка: - Может быть это дом? Ты так не думаешь?

- У нас нет времени осматриваться. Если это не дом, мы застрянем здесь. А теперь соберитесь, следующее перемещение через десять секунд.

Уэйд тяжело вздохнула, когда яркий свет осветил Квина: - Эксплуататор... - она начала подниматься на ноги.

Рембрандт пополз вверх, держась за дерево, словно пытаясь ухватить каждую мельчайшую частичку спокойствия, которую он мог ухватить в этот момент. Когда он встал, то шатался без дерева, затем посмотрел на окружавшую его прекрасную землю. - А мы не можем переместиться чуточку попозже? - спросил Рембрандт. - Я, кажется, заболел здесь.

Квин нацелился таймером в ту точку, откуда они материализовались в этот мир: - Нет времени на осмотр достопримечательностей, Рембрандт. Посмотри на сияющую сторону. Сумма скольжений окупится, а пока мы должны быть рады тому, что приземляемся на траву, а не на бетон. Квин нажал на кнопку на таймере. Воронка появилась как будто с ревущей пещерой. Когда ветер раздел в разные стороны одежду Квина, он обернулся на остальных. - Ок! - он старался перекричать шум. - Кто первый? Шум, исходящий из воронки, превратился в зловещий рев. Обернувшись назад, Квин посмотрел на воронку, которая извивалась и изгибалась, как флаг, подгоняемый жестоким ветром.

- Что с ней? - спросила Уэйд.

Квин покачал головой: - Я не знаю.

Акробатичность воронки росла все быстрее и быстрее. Затем одна ее сторона, казалось, взорвалась. Как по линии сгиба, червоточина, расширяясь, разорвалась на две половины. Их стороны соединялись. Ветры, которые лились из воронки, теперь раздвоились и ожесточились.

- Что случилось? - спросил Рембрандт, перекрикивая вой вихря.

Квин посмотрел на таймер, который неистово сигналил: - Не знаю. Вы думаете, то как-то связано с укорачиванием окон, профессор?

Артуро открыл рот, приготовясь что-то сказать. Воронка с левой стороны вспыхнула светом и из нее что-то полетело.

Худощавая женщина. Она приземлилась на траву прямо за Уэйд, перекувырнувшись, пока не произошла остановка. Женщина была точной копией Уэйд... Она поморщилась и сказала: - Боже мой, что за прогулка... - Вторая Уэйд открыла глаза. Она посмотрела на первую Уэйд. Ее глаза расширись от шока и изумления.

Левая воронка опять засверкала и извергнула черного мужчину, копию Рембрандта. Он приземлился на ноги, но по инерции растянулся на траве. - О.. - сказал другой Рембрандт. - Я думал, посадка будет мягче. - Он посмотрел на Рембрандта, которого знал Квин. Его рот открылся, затем он посмотрел на Уэйд и на своего двойника. - Что.. - Рембрандт2 начал заикаться. - Что происходит?

Квин почувствовал, как что-то щелкнуло внутри его. То, что он видел, было необъяснимо, а их воронка могла оставаться открытой только несколько секунд. - Пошли, ребята! - завопил Квин. - Все в воронку!

Уэйд, тяжело дыша, посмотрела на две половинки вихря и оглянулась на остальных: - В которую?

Левая воронка осветилась и выплюнула Артуро. Он был одет в серый комбинезон. Он столкнулся с раздвоившимся Рембрандтом. Оба повалились на траву. - Мистер Браун! - проревел второй Артуро. - Сколько раз я просил вас держаться подальше от места падения, когда я... - он остановил взгляд на другой группе, которая стояла рядом. Его глаза расширились, во взгляде промелькнул ужас. - Святые небеса... - прошептал он.

Квин попытался не терять самообладания. Те Слайдеры пришли из левой воронки. Так что.. - Направо! - сказал Квин. - Все в правую воронку!

Уэйд кинулась к вихрю и он засосал ее. После ее ухода показалась вспышка света. Артуро последовал за ней, затем Рембрандт, который остановился, чтобы подать своему двойнику руку. Квин направился к воронке. Он прыгнул в нее, увидев по пути еще одного человека, выпрыгнувшего слева. Это был его двойник. Отверстие закрылось за Квином и протолкнуло в космос. Последнее, что он увидел - изумленные лица второй группы Слайдеров.

***

Квин вылетел из воронки. Прямо перед ним была скамейка. У него только и оставалось времени, чтобы выкинуть вперед руки, пока он с треском не упал на нее. Он прокатился по земле прямо в кучу мусора. Увидев, где он находится, Квин тяжело вздохнул. Он взглянул на светлое небо, которое переходило из золотого в голубое, как при рассвете.

Рембрандт наклонился к нему: - Ты в порядке, парень?

- Да, - вздохнул Квин. - Мне только нужно полежать с минутку.

Голова Уэйд выскользнула из-за Рембрандта: - Квин, Квин, проверь таймер? Сколько у нас времени до следующего окна?

Квин закрыл глаза и вздохнул. Приблизив таймер к лицу, парень ощутил, как страх пронзил все его тело. Он был также утомлен и голоден, как и другие и ему не хотелось неприятностей. В такой момент, даже мысль о том, что однажды они могут застрять в мире монстров на тридцать лет, звучала хорошо. Квин заставил себя открыть глаза и посмотреть на дисплей. Его сердце дернулось. - Пятьдесят две минуты, - прошептал он.

- Что? - спросила Уэйд.

Квин встал, его глаза непрерывно смотрели в ярко светящиеся цифры: - В этом мире у нас есть пятьдесят две минуты. Ну...где-то пятьдесят одна-пятьдесят две, где-то между ними, но...

Рембрандт подпрыгнул вверх: - Да! Спасибо тебе! У нас есть немного времени на это мир!!

Уэйд бросилась в его объятья и они принялись танцевать по кругу. Профессор резко повалился на скамейку и закрыл глаза. Квин закрыл крышку таймера почти ласково, он был счастлив. Рембрандт вырвался из объятий Уэйд и бросился к тоненькому деревцу

: - Ребята, все, что я хочу от этого мира - немного вздремнуть.

Уэйд подбежала к Квину: - Я не хочу спать, я хочу есть. Я испытываю голод с большой буквы "Г". Пойдем, не будем терять времени, - она взяла Квина за руку и потянула за собой.

Квин почувствовал, как его нога посылает волну боли в знак протеста

Артуро потер руки: - Хорошее предложение, мисс Уэллс, я знаю тут одно местечко, если оно, конечно, существует в этом мире.

Квин отряхнул куртку: - Я думаю, мы должны попытаться удостовериться, не наш ли это мир. Или по крайней мере, связаться с моим двойником. Может быть он поможет нам.

Уэйд вздрогнула: - Я думаю, у нас ничего не получится, это парень может оказаться большим грубияном.

- Я знаю, это риск, но хочу попробовать.

Рембрандт кивнул головой: - Я бы все-таки соснул немного в Доминионе. Мы можем разделиться?

Квин сложил таймер и поместил его во внутренний карман пиджака: - Ты прав, Реми. Ладно, мы возьмем такси, так быстрее. Мы покинем тебя в Доминионе, затем пойдем в институт. Профессор, вы с Уэйд сможете поесть в это время, а я проверю своего двойника в этом мире.

Уэйд ухмыльнулась: - Это выглядит так, как будто мы планируем расстановку игроков в футболе или что-нибудь еще... - она хлопнула в ладоши. - "Наступаем!"

Они прошли через парк по Линкольн Уэйд, улице, проходящей вдоль Парка Голден Гейт. Там была припаркована машина, водитель читал газету.

Уэйд, Артуро и Рембрандт залезли на заднее сиденье, а Квин подошел к водителю: - Вы знаете, как доехать до Доминиона?

- Полагаю, что так, - сказал водитель глубоким грубым голосом. - Я имею ввиду, что я водитель такси, это моя работа - знать, что где находится.

- Отлично, - Квин сел на переднее сиденье. В машине пахло сосновыми деревьями, запах которых появлялся из освежителя воздуха, прикрепленного к зеркалу. Квин наклонился понюхать и обратил внимание на водителя. Разогнулся Квин, пребывая в шоке. Водитель был копией профессора Артуро. Единственная разница была в том, что на водителе была серая рубашка и кепка.

Водитель переустановил передачу, затем взглянул на Квина: - Что-то не так, молодой человек?

Квин оглянулся на остальных. Они смотрели на водителя с удивлением. Артуро сидел сзади него и пожимал плечами.

Квин напряженно и криво улыбнулся водителю: - Нет, ничего, ничего особенного. Водитель что-то проворчал и поехал дальше. Квин устроился сзади с глупой ухмылкой. Встреча двойников в других мирах иногда оборачивалась небольшими неприятностями.

Часть вторая

Они ехали молча несколько минут, до тех пор, пока Рембрандт не бросил быстрый взгляд на остальных, он скорчил ухмылку, расползшуюся по его лицу, и сказал: - Эй, э...попс...

- Мое имя не Попс, - проворчал водитель.

- Да, конечно. Эй, а вы знаете что-нибудь о парне, который сидит рядом со мной?

Уэйд хмыкнула и ткнула его в ребро: - Реми, нет!

Рембрандт загородился рукой, тихо смеясь.

Водитель заглянул в зеркало заднего вида: - Не могу утверждать, сэр.

Квин, улыбаясь, помахал рукой перед водителем: - Не обращайте внимания, сэр, мы просто беспокоимся за него, вот и все. Водитель опять что-то проворчал и повернулся к дороге.

Квин откинулся назад на кожаном сиденье, к нему присоединились Уэйд и Артуро, который свирепо поглядывал на Рембрандта.

- Мистер Браун, - прошептал он. - Что вы вообще делаете на этой планете?

- Я просто поинтересовался, вот и все. Это же будет несправедливо, если он не узнает, что другой ОН сидит на заднем сиденье!

- Так сдерживайте себя, мистер Браун! Мы не затем в этом мире, чтобы нарываться на неприятности. Было бы лучше уделить внимание себе.

Рембрандт посмотрел в окно. - Ладно, ребята. Успокойтесь. По крайней мере мы знаем, что это не дом.

Такси остановилось перед фасадом Доминиона. Квин, Уэйд и профессор Артуро вышли за ним.

- Ладно, - сказала Уэйд. - Мы разбудим тебя через двадцать минут.

- Подождите минуту, - сказал Рембрандт. - Пока мы все вместе, кто-нибудь объяснит мне, что произошло в том последнем мире?

Артуро поднял брови: - Я думаю, это очевидно, мистер Браун. Возможно, другая группа Слайдеров переместилась в тот момент, когда мы покинули тот мир.

- А почему с таким фейерверком? Почему воронка разваливалась на части? Квин сжимал кошелек в своих руках и смотрел на городскую улицу.

- Я думаю, другие Слайдеры открыли проход в том же месте, что и мы и две воронки как-то сместились.

Рембрандт начал похлопывать себя руками по рукавам и груди своего пальто: - Эй, все в порядке? Я имею ввиду - вы думаете, из-за этого с нами могло что-то произойти?

Квин подумал об этом. Он вытащил из кармана таймер и заглянул в его светящийся дисплей. Цифры медленно ползли назад. - Я так не думаю. Таймер все еще работает, мы все здесь, вместе. Кому-нибудь плохо? Головные боли?

Остальные быстро переглянулись и отрицательно замотали головами. - Мы чрезвычайно голодны, вот и все, - сказал Артуро. - Я не чувствую болезненных ощущений. Это намек, мистер Браун.

- Понял, понял...

Квин похлопал его по плечу: - Иди, отдохни немного. Кажется, тебе это нужно.

Рембрандт сонливо покачал головой и направился в Доминион. Когда Квин удостоверился в этом, он решил, что пора вернуться в такси. Он присоединился к Артуро и Уэйд, профессор наклонился к водителю: - "Пирожный Рай", мой хороший, - сказал он. - И не экономь на бензине. - Очень хорошо, сэр, - сказал водитель. Он выехал на дорогу, по-видимому, еще ничего не зная о своем сходстве с Артуро.

***

Машина подвезла их к "Пирожному Раю", ресторан, как будто вышедший из сказки. Превосходный аромат запеченных продуктов вызывал счастливую улыбку на лице Квина.

Артуро подошел к двери, сложив руки: - Вот это мне больше нравится. Я думаю отведать здесь оладий "Фрутти-Натти". Дурацкое название для прекрасной еды.

- Я не пробовала, - сказал Уэйд

. - Тогда, мисс Уэйд, приготовьтесь получить удовольствие. Они начиняют пирожные мешаниной из корицы, клубники и миндальной пасты...

Квин посмотрел на улицу и увидел телефон-автомат через улицу

. - Замечательно. Эй, ребята, я думаю, что если позвоню своему двойнику, мы сможем рассчитывать на помощь.

- Хорошо, - сказала Уэйд. - Для тебя что-нибудь заказать?

- О, да, - сказал Квин, еле слушая ее. Он побежал к телефону. Квин захлопнул за собой дверь, снял трубку и опустил четверть доллара в щель. Он набрал свой номер и принялся постукивать пальцем по стеклу кабины от нетерпения. После нескольких гудков в трубке что-то щелкнуло и раздался голос:

- Алло?

Дыхание Квина, казалось, распирало его грудную клетку. Это был его собственный голос. - Это Квин Меллори?

- Да, - сказал голос из телефона. - Кто говорит?

Квин закрыл глаза: - ОК, приятель, у меня для тебя новость.

***

В ресторане было шумно, шум исходил от переполненных столов. Везде, куда смотрела Уэйд люди смеялись, болтали и ели пирожные в огромных количествах. Артуро нашел пустой стол и они уселись. Несколько меню было свернуто в трубочку и поставлено в стакане посередине стола. Уэйд взяла одно для заказа. Молодая женщина в голубой форме официантки подошла к столу и вынула блокнот с карандашом.

- Добро пожаловать в "Пирожный Рай", - сказала она. - Могу я принять ваш заказ?

- Да, вы можете, юная леди, - сказал Артуро я хочу заказать оладьи "Фрутти-Натти".

- Можно четыре штуки, - вставила Уэйд. - По одной для каждого из нас и одну с собой. И если можно, побыстрее, мы спешим.

Официантка аккуратно записала заказ: - Минутку, сейчас все будет. Она пошла к другим столам.

Уэйд посмотрела на наручные часы: - Надеюсь, мы успеем поесть, я голодна, как волк.

Артуро потягивал свою воду: - Да, я тоже...

Уэйд откинулась назад и обхватила руками голову: - Времени нет, но пока мы можем только сидеть и отдыхать.

***

Квин слушал своего двойника в телефоне, потом кивнул: - Хорошо. Я чувствую себя лучше. Но если ты решишь поработать с Большой Теорией, попробуй сначала построить машину для скольжения. С помощью нее, я, возможно, подправлю кое-какие свои ошибки.

- Не возражаю, - сказал двойник. - Отлично. Но как бы то ни было, спасибо за все

- Нет проблем. Но мне хочется встретится с тобой лицом к лицу.

- Мне тоже, - Квин посмотрел на улицу, - Может быть когда я найду дом, я вернусь. Спасибо еще раз. Пока!

Квин повесил трубку и вздохнул. Ничего хорошего. Его двойник в это мире даже и не помышлял о строительстве машины для перемещения в параллельные миры и его научных исследований в области квантовой физики было недостаточно для того, чтобы помочь Квину. Работа со своим двойником, со знаниями, равными знаниям самого Квина, шансы того, что он найдет дом, увеличились бы, но не было никакой информации для того, чтобы Квину стало лучше. Ладно, может быть в следующем мире. Квин открыл дверь кабины и вышел. Он внимательно исследовал свои карманы, надеясь, что денег, оставшихся от платы за такси, хватит на завтрак... Внезапно он столкнулся с кем-то.

- Извините, я... - начал Квин и посмотрел в лицо мужчине... Он смотрел как в зеркало. Человек был другим Квином, который пристально смотрел на него..

- Эй, приятель, - сказал другой Квин, - Смотри, куда идешь!

Квин изумленно посмотрел на двойника, и у него закружилась голова: - Как ты... Как ты здесь оказался так быстро?

Двойник схватил Квина за воротник: - О чем ты говоришь?

Квин передернул плечом и указал на телефонную будку: - Я только что... Я только что говорил с тобой.

Квин2 поднял свой кейс, который выпал у него из рук и обратился к Квину: - Извини, парень, ты меня с кем-то спутал. Я бы рад остаться, но я опаздываю на встречу.

Квин посмотрел вслед двойнику. В его голове копошились мысли, парень обдумывал ситуацию. Он только что разговаривал по телефону со своим двойником в это мире. Его двойник был дома за милю отсюда. Но в то же время двойник был здесь. Это невозможно, только если... - У меня_два_двойника в этом мире??? - прошептал Квин.

Часть третья

Уэйд говорила с Артуро о Мировой Лотерее, когда официантка принесла им три тарелки с оладьями. Она поставила лакомство на стол.

- Вот, - сказала она. - Три оладьи "Фрутти-Натти". "С собой" принесу через секунду.

Когда она ушла, Артуро схватил свои нож и вилку и принялся резать блин: - А сейчас, мисс Уэллс, вы убедитесь, как это вкусно.

Уэйд улыбнулась и откусила кусочек: - Эй, это великолепно!

- Разумеется, - сказал Артуро. - Видите...

Квин упал на пустой стул за столом. Он тяжело дышал: - Ребята...

- А, мистер Меллори, - сказал Артуро. - Самое время. Возьмите тарелку и присоединяйтесь к нам.

Уэйд подвинула свою тарелку: - Попробуй, Квин, это лучшее, что я ела.

- Я не голоден, - Квин волновался. - Ребята, со мной произошла удивительная вещь. Я только что столкнулся с моим двойником на улице.

Уэйд отрезала еще один кусочек: - И что же в этом необычного?

- Прими к сведению тот факт, что за две секунды до этого я разговаривал с ним по телефону.

Артуро, подносящий вилку ко рту, остановился: - Я не понимаю... Квин поднял два пальца: - Я разговаривал по телефону с моим двойником. Мы говорили о скольжении. Он не может помочь. - Квин убрал один палец. - Но потом я столкнулся с еще одним Квином. Он бизнесмен или что-то вроде того. Двойник, с которым я разговаривал, находился дома, за милю отсюда. Он не мог за такое короткое время оказаться около будки.

- Странно, - сказала Уэйд. - Так... может быть у тебя два двойника в этом мире? может быть это твой брат-близнец.

- Может быть. Но он разговаривал со мной, смотрел мне прямо в глаза. Но кажется, так и не понял, что я выгляжу так же, как и он.

Артуро отложил вилку: - Прямо как тот водитель. Кажется, он забыл, как выглядит.

Квин опустил руки: - Думаю, здесь происходят странные вещи... Уэйд поморщилась: - А что такого в том, что здесь оказалось два Квина? Думаю, нам не стоит беспокоиться. Я имею ввиду, что мы же скоро улетаем.

К ним подошла официантка. Она держала бумажный пакет с фирменной наклейкой ресторана. - Ваш заказ, ребята, - сказала она. - Одна "Фрутти-Натти" с собой. С вас десять долларов и тридцать пять центов.

- Прекрасно, - Уэйд стала рыться в карманах в поисках банкнот. - Я заплачу. Она отдала деньги официантке и та посмотрела на нее. Лицо официантки ничего не выражало. Глаза Уэйд расширились. Длинные волосы на голове официантки превратились из белых в коричневые, глаза расширились, тело укоротилось. Вскоре Уэйд увидела в официантке себя. Та улыбалась, а потом отошла, бросив слова:

- Веселого дня, ребята.

Квин был удивлен. Зато теперь все поняли, что он говорил. Через минуту он спросил: - Теперь вы поняли, что я хотел сказать?

- Да, - голос Уэйд звучал как из могилы. - Она превратилась в меня.

- Это не предвещает ничего хорошего, друзья мои, - сказал Артуро. Квин обводил глазами зал, пока не нашел того, что искал - за столом около стены сидели два человека и смеялись. Выглядели они как Рембрандт и Уэйд. - Я не уверен, - сказал Квин. - После всего этого я не думаю, что имею близнеца в это мире.

Уэйд взглянула на покупателя около стойки: - Эй, это Рембрандт. Это был он. Только был одет он в желтую спецодежду. - Это не он, - сказал Квин. - Ребята, я думаю, что что-то не так. Мы должны забрать Реми.

- Я с тобой, - сказала Уэйд и встала.

- Минутку, - Артуро указал на оладьи. - А как же наша еда?

Люди за столами, казалось, сверкнули. Все они перевоплотились со странным шумом. Женщины превращались в Уэйд, мужчины в Квина...

- Кажется я потерял аппетит, - сказал профессор и встал с места.

Они открыли дверь на улицу. Она поддалась, обдав их звуком колокольчиков, и вытолкнула их на улицу. Народу было много.

- Святые небеса... - сказал Артуро. - Я никогда не видел столько народу в Сан Франциско! Все люди на улице выглядели как Квин, Рембрандт, Уэйд или Артуро. - Что произошло на этой Земле? - спросил Артуро.

Квин посмотрел на таймер. Прошло двадцать минут с момента прибытия. - Я не знаю, но все же нам лучше забрать Реми и убираться отсюда поскорее. Он остановил такси у тротуара. Забравшись на заднее сиденье, Квин опять почувствовал запах сосны. Тогда он посмотрел на водителя. Это по-прежнему был Артуро

. - Куда? - скучным тоном дважды спросил водитель. Квин пересел за Артуро: - В "Доминион Отель", вы отвозили нас туда раньше.

- Ошибочка вышла, - водитель тронулся с места. - Я никогда не видел вас раньше. Значит, Доминион...

Квин посмотрел на остальных. Они отвечали ему взглядами, полными страха.

- Мистер Меллори, - прошептал Артуро. - Я не могу это объяснить.

Квин закрыл глаза и задумался. Должно же быть какое-нибудь объяснение всему этому. Что-нибудь. Какая-то зацепка, мысля, вертелась у него вне разума, пока наконец не толкнула его. Квин открыл глаза. - Вторая воронка. Конечно. Вторая воронка открылась около нашей. Может быть, они частично совпадали. Может быть мы ее задели. Может быть две воронки сделали что-то с нами и это есть причина наших раздвоений.

- Но мы не только размножились, - прошептала Уэйд. - Люди превратились в нас.

- Я знаю... Пока я не имею ключ к разгадке. - Квин откинулся назад, ощущая тошноту. - Но что-то говорит мне, что мы будем рады, если поскорее уберемся из этого мира.

Профессор посмотрел в окно такси на огромные толпы людей, снующих по улицам. Они выглядели как Слайдеры. Артуро, который несет бум бокс, Уэйд в деловом костюме, плачущий Квин, держащий за руку другую Уэйд, пока она ругает его...

- Невероятно, - сказал Артуро. - Улицы кажутся еще более переполненными, чем раньше.

Уэйд посмотрела через его плечо: - Вы правы. Это больше похоже на Нью-Йорк.

Профессор посмотрел на Квина: - Думаю, количество народа напрямую связано с нашим затруднительным положением. Если это так, боюсь, все еще может сильно ухудшиться.

***

Когда такси остановилось у Доминиона, чтобы дать Квину выйти, в окна почти ничего нельзя было рассмотреть из-за огромного количества людей. Квин заговорил с водителем: - Грей мотор, я сейчас вернусь.

- Этой войдет в оплату, молодой человек, - сказал водитель.

Квин обернулся на своих спутников: - Ладно, что бы не произошло, я думаю, приду быстро.

Уэйд покачала головой. Ее глаза были наполнены страхом. Артуро уставился в свое окно, бормоча что-то про себя.

Квин не обвинял его. Это было очень весело и причудливо видеть тысячи собственных копий. Квин попытался открыть дверь, но двойники напирали на дверь всей своей массой, пихались и не давали пройти. Наконец Квин растолкал локтями себе путь к отелю и подошел к двери Доминиона. Вестибюль был точной копией улицы. Квин видел на своем пути орды Уэйд, Рембрандтов, профессоров Артуро и Квинов. Клерк посмотрел на Квина. Это был не Гомес Калхаун, обычный управляющий Доминиона. Это был профессор Артуро.

- Чем я могу помочь, молодой человек? - спросил двойник. - Я ищу Рембрандта Брауна, - сказал Квин, напрасно пытаясь услышать свой голос в реве толпы. - Он вселился несколько минут назад.

- Конечно, сэр, - Артуро открыл большую книгу на его столе. - Он в комнате 3Б

- Спасибо! - прокричал Квин. Улыбка двойника скривилась:

- Не нужно кричать, сэр, я вас прекрасно слышу. - Хорошо, - сказал Квин. Он толкнул другого Квина на своем пути, пытаясь прорваться вверх по лестнице. Он пробил себе проход в реке Рембрандтов, спускающихся по лестнице. Когда он достиг номера 3Б, он повис на косяке двери, чтобы его не смели вниз. Квин постучал в дверь:

- Реми!!!! - он буквально орал. - Открой, мы перемещаемся! Дверь открылась. Реми стоял в комнате, в пустой комнате и зевал.

- Да, спасибо, что позвал. - Рембрандт посмотрел не него. - Я мог бы и проспать. Эй, что с тобой? У тебя такой вид, как будто ты увидел привидение или что-то похуже того. Квин почувствовал как Уэйд толкнула его локтем в спину, затем сказал: - У нас неприятности. Что-то не так.

Рембрандт сдвинул брови: - Не так? Что не так?

Пространство за Рембрандтом стало туманным, как будто волны горячего воздуха поднимались от металла, раскаленного в солнечный день. Затем он стал приобретать какие-то очертания и затвердевать. Эти очертания Квин начал узнавать задолго до того, как они определились. Двойник Рембрандта материализовался за ним с бурлящим шумом. Рембрандт повернулся и теперь изумленно следил за двойником. Второй Рембрандт материализовался тихо. За ним третий проник в комнату, дальше четвертый, пятый, и, наконец, шестой. Квин следил за всем этим. - Это все и есть "не так". Новые Рембрандты не казались смущенными тем обстоятельством, что они шестеро появились из воздуха. Они медленно ходили по комнате, смотрели ТВ, смотрели за окно, ждали очереди в туалет, наливали себе пива. Рембрандты прибывали. Некогда пустая комната отеля была заполнена двойниками Плачущего Мужчины.

- Эй, - прошептал Рембрандт. Его глаза стали похожи на огромные круги. - Что происходит, Кью-Шар?

- Мы не уверены, - сказал Квин, - Но я объясню все в машине. Скоро наступит время перемещения, а мне что-то не хочется провести здесь следующие тридцать лет.

- Хорошо, - Рембрандту пришлось протолкнуться через своих двойников к двери. Они оба проложили себе путь до холла в нескончаемом потоке Рембрандтов. Таким же макаром они прошли к передней двери отеля. Улица была еще больше переполнена чем тогда, когда Квин покидал ее. Уэйд, или две карабкались на людскую толпу, которая шла по тротуару. Они прямо-таки напирали на окна домов снаружи и изнутри. Такси стояло там же, в нем сидели настоящая Уэйд и Артуро, за исключением того, что двойник профессора управлял машиной.

Квин почувствовал облегчение. Но после того, что он увидел в комнате отеля, Квин еще больше забеспокоился. - Доставьте нас в Голден Гейт Парк, только так быстро, как вы можете.

- Как получится, - сказал водитель. Он пробирался между толп людей.

Квин достал из кармана таймер и проверил его: - Не так много времени осталось...

- Почему мы едем в парк? - спросила Уэйд. - Почему мы не можем подождать здесь? - Я думаю, нам лучше переместиться с того места, из которого мы материализовались в этот мир. Может быть это поможет, если только..

- Ладно, Кью-Шар, - сказал Рембрандт. - Что же все-таки произошло?

Квин спрятал таймер: - ОК, мы думаем, что вторая воронка перекрылась с нашей. Сначала это были просто двойники, которые могли находиться в этом мире в том или ином состоянии, но только по одному, как, например, водитель. Но потом мы увидели, как все остальные начали меняться. И ребята в комнате, двойники Артуро появились из разреженного воздуха. Я думаю, что здешние люди немного другие..

- Что за странный мир? - спросил Рембрандт.

- У меня нет идей пока, но я думаю, что его породили мы. Я думаю...я думаю, что когда мы вылетели из вихря, образцы нашей реформации здесь заморозились в пространстве и времени, много раз при этом дублируясь.

- Ладно, - сказал Рембрандт. - А теперь не мог бы ты сказать все по-английски?

- Ну смотри, в последнем мире наша воронка перекрылась с другой, так ведь? Я думаю, два разрыва в пространстве и времени подействовали друг на друга и каждый как-то изменил другого, изменил в квантовом масштабе. Когда мы покинули воронку, и вошли в этот мир, мы переместились из гиперпространства в нормальное пространство, так? Так я думаю, что наш проход через измененную воронку создал новый образец материи в пространстве, поэтому наши двойники штампуются в этом мире с таким большим размахом.

Артуро покачал головой: - Хорошо, так намного лучше, я думаю.

Квин помогал себе руками, иллюстрируя свой рассказ: - Сначала, наши физические формы материализовались в людей, уже бывших в этом мире. Водитель превратился в Артуро, официантка, дотронувшись до пальцев Уэйд, превратилась в нее, а когда люди в этом мире кончились, двойники стали материализоваться прямо в воздухе.

- Но такого не могло случиться, - сказал Артуро. - Это противоречит всем законам физики

Уэйд наблюдала за своими двойниками: - Я думаю, что законов физики здесь не существует, профессор. Я думаю, что перемещения сами по себе кидают все ваши драгоценные законы за окошко.

- Точно, - сказал Квин. - Я никогда, наверно не получу шанса достоверно узнать все свойства вихря, как он там работает. Но... я бы остался подольше, чтобы проанализировать все это. Это может поменять все, что мы знаем о науке.

- Ну, - сказал Рембрандт. - Я только хочу поскорее убраться отсюда так быстро, как я могу.

Такси подъехало к парку. Квин заплатил водителю. Слайдеры протолкали себе путь к Голден Гейт. Даже огромные и просторные газоны были заполнены их двойниками. Было видно, что они ходят как попало, люди больше походили на зомби, чем на людей. Только Квин и его спутники могли направленно пролагать себе дорогу. С каждым разом это становилось все труднее и труднее, Квина вообще чуть не задавило. Они использовали все силы, чтобы пройти между двух Уэйд, а затем им понадобилось еще больше силы, чтобы пройти остальных. И когда они дошли до узловатого дерева и все увидели место их материализации, Квин почувствовал, что смертельно устал. Остальные тяжело дышали.

- Ну, мистер Меллори, - у Артуро перехватывало дыхание. - Так сколько времени осталось до перемещения?

Квин управился с уставшим Рембрандтом и добрался до кармана. Это далось ему непросто, но уже через мгновение Квин вглядывался в дисплей. - Десять секунд! - прокричал он.

Уэйд задыхалась, ее лицо исказилось от боли: - Я... Я не могу дышать..

- Я тоже, - прохрипел Рембрандт. - Нас задавят до смерти!

Одна из Уэйд забралась на Квина. Она приземлилось сверху на него и чуть не скрутило шею. Боль пронзила тело. Квин столкнул девушку. От Артуро Квин видел только руки, выглядывающие из толпы. Таймер подал сигнал. Квин поднял его, насколько мог в воздух и нажал кнопку. Луч просвечивающей энергии взвился в небо. Воронка сформировалась с оглушительным ревом, голубым сиянием и ветром.

- Все наверх! - прокричал Квин и полез на двойников.

Они ничего не поняли. Они были, как растения - ничего не видели и ничего не понимали. Квин залез на одного из Артуро, Уэйд на одну из Уэйд. Артуро и Рембрандт неловко балансировали на головах и плечах своих двойников, чтобы добраться до воронки. Уэйд прыгнула. Она исчезла в голубизне молнии. Один за другим Слайдеры исчезали в вихре и направлялись в гиперпространство.

***

Скользнув по многоцветному тоннелю, Квин упал на траву. Ни одного человека вокруг, а главное - ни одного двойника. Только парк, каким он его помнил.

Квин сел: - Со всеми все в порядке?

Рембрандт дрожал и трогал свои ребра: - Да, я только кое-где набил синяки, да ушиб локти с коленками.

- Точно, - неодобрительно сказал Артуро.

- Больно-то как. Уэйд поглаживала ногу, стремясь уменьшить боль: - Но ведь теперь все в порядке? Мы убежали от тех двойников.

Рембрандт огляделся: - Да, целые и невредимые. Надеюсь вы не думаете, что такое же произойдет в этом мире?

- Я думаю, что нет, мистер Браун, - вздохнул Артуро. - Если теория мистера Меллори верна, то после перемещения через неповрежденную воронку, наши отпечатки в пространстве должны нормализоваться. Сколько у нас до следующего перемещения?

Квин посмотрел на дисплей:

- Восемь минут. Рембрандт замотал головой и опустил руки: - Это не очень хорошо, но по мне и мало времени лучше, чем тот мир.

- Согласен, - сказал Артуро. - Возможно, последний мир сделал нас немного лучше, но я все-таки рад, что не сломал себе шею. Кто знает теперь - может все нормализуется?

Уэйд потерла глаза: - Думаете, мы дома?

Артуро поднял глаза к небу: - Посмотрите.

Все последовали его просьбе и увидели птицу, присевшую на близлежащую ветку. Она трепетала всеми _четырьмя_ парами крыльев, покрытых перьями, а затем улетела.

- ОК, - сказал Рембрандт. - В этом мире у птиц четыре крыла. С этим я уживусь.

- Я тоже, - пробормотал Артуро. - Думаю, самое время для позднего завтрака, друзья мои, вы согласны?

Артуро пошел через парк, Уэйд, Рембрандт и Квин двинулись за ним. Рев воронки, увядая, а затем закрылся позади них, оставив только блаженную тишину начала нового дня.

К о н е ц.